Kansen creëren in Roemenië

Tuesday, 25 May 2010 18:14

Op 28 april 2009 was het alweer een jaar geleden dat burgemeester Harry de Vries van de gemeente Lingewaard voor het eerst kennismaakte met de burgemeester van Mizil. Een stad in Roemenie die zich op zo'n honclerd kilometer afstanci van hoofdstad Boekarest bevindt. Inmidclels zijn de twee gemeenten een intensieve (economische) samenwerking gestart. Een samenwerking waarvan de eerste vruchten al geplukt kunnen worden! De organisatie Go4Agri, onder leiding van de gebroeders De Beijer, speelt hierin een belangrijke rol.

Stedenband

Veel Nederlandse steden hebben een stedenband met een andere Europese stad. De band die Lingewaard met Mizil heeft is hier echter niet mee te vergelijken. De stedenband gaat narnelijk verder dan wederzijdse bezoeken en sponsoring van plaatselijke sociale voorzieningen. Bovendien, de twee gemeenten hebben ook de nodige overeenkomsten. "Net als de gerneente Lingewaard staat Mizil bekend om haar agrarische karakter en opkornende industrie hebben beide gemeenten circa 50.000 inwoners en een of twee grotere kernen. De klimatologische omstandigheden in Mizil zijn echter bijzonder goed. De zon schijnt er veelvuldig en ook de grondsoorten zijn zeer geschikt voor het verbouvven van gewassen. Niet voor niets wordt de uitdrukking 'Roemenie, graanschuur van Europa' al sinds de 19e eeuw gehanteerd.

Roemeense Landbouw

De Roemeense landbouw is van grote betekenis en ook nu nog is deze een van de belangrijkste motoren achter de Roemeense economie. Maar Roemenië heeft nog veel rneer potentie. De gemeente Lingewaard wil deze mogelijkheden graag stimuleren, maar er ook in participeren", legt burgerneester Harry de Vries uit. Het prirnaire belang van de stedenband is het delen van westerse kennis met Oost-Europa en het creëren van synergie tussen de gemeenten. Zo is onlangs gestart met de bouw van een kassencomplex van ruirn twaalf hectare groot. De gebroeders De Beijer vertellen: "Lingewaard staat bekend om haar tuinbouw; de kassencomplexen. Het nieuwe kassencomplex in Mizil maakt onderdeel uit van een groot bedrijventerrein. De kas wordt gebruikt als studieobject voor de lokale tuinbouwschool. Het bedrijventerrein, ook wel innovatief centrum genoemd, brengt voor beide partijen de nodige kansen met zich mee." Burgerneester De Vries licht toe: "Wij hebben de kennis, zij hebben de mensen. Met de samenwerking willen we de economie een impuls geven. Door kennis te delen kunnen de Roemenen een veel betere positie creeren. Er is veel potentie, maar het moet er wel uitkomen.

Nieuwe kansen

Zaak dus dat Lingewaardse ondernemers hen helpen van A tot Z. Wat zij daar voor terugkrijgen? Dat zijn nieuwe afzetrnarkten en winstkansen. De sarnenwerking tussen de twee gemeenten zorgt er bovendien voor dat er een betere toegang tot Europese subsidies tot stand komt. Een stedenband is dan ook de ideale gelegenheid om (gezamenlijke) projecten met ondersteuning van (Europese) fondsen te verwezenlijken. Dat de gebroeders De Beijer van Go4Agri in het gehele traject een belangrijke plaats innemen is niet zonder reden. Zij hebben namelijk veel ervaring met Oost-Europa en agrarisch gerelateerde projecten."

De broers De Beier

De broers Henk en Theo de Beijer komen uit een echt tuindersgezin. Theo de Beijer zette het familiebedrijf voort. In Gendt verbouwde hij bloemen en aardbeien. Desondanks besloot Theo in 2004 een nieuwe uitdaging aan te gaan. Maar wel een uitdaging in de agrarische sfeer. De ondernerner vertelt: "In de tuinbouw bevinden zich mijn roots. Go4Agri is gespecialiseerd in milieuvriendelijke oplossingen binnen de agriculturele sector. Het antwoord op specialistische vragen van agrarische ondernemers. Denk aan vragen op het gebied van duurzaamheid of export." In 2009 besloot ook broer Henk de Beijer, die veel ervaring in de aluminiumsector heeft, zich te voegen in het bedrijf. Henk de Beijer: "In de technische sector heb ik veel kennis en ervaring opgedaan die ik nu weer in praktijk kan brengen. Daarbij vind ik het ook leuk weer terug in de agrarische sector te stappen, tuinbouw in het bijzonder. Go4Agri faciliteert met knowhow rondom deze bijzondere branche. Energie is bijvoorbeeld een lastig vraagstuk. In Rusland kan men maar zo op een dag besluiten de gaskraan dicht te draaien. Biogas kan dan de oplossing zijn. Een gasmengsel dat ontstaat als gevolg van biologische processen bij veehouderijen. Go4Agri adviseert en consulteert bij dergelijke vraagstukken. Ook op het gebied van financiële zaken. In samenwerking met een investeerdersgroep biedt onze onderneming namelijk ook financiële middelen voor agrarische projecten. Een uitermate praktische oplossing in deze tijden waarin banken vaak weinig vertrouwen hebben en minder snel investeren."

Speerpunten

Economische vooruitgang is niet het enige speerpunt van de stedenband. Dankzij impulsen zal er namelijk ook een verbeteringsslag plaatsvinden op het gebied van sociale voorzieningen en welzijn, maar ook in de infrastructuur. "De middenklasse van Roemenie is buitengewoon klein als je deze vergelijkt met het aantal arme en rijke mensen. En juist die middenklasse is cruciaal. Wanneer mensen arm zijn en veel extreem rijke mensen zien, willen ze dat ook worden. De kans dat zij in criminaliteit verzeilen om op een snelle manier rijk te worden is dan erg groot. De oplossing is kennisoverdracht. Opgeleide mensen hebben immers bete vooruitzichten op een goede baan. Doordat vervolgens de economie een impuls krijgt, zal ook de regio aantrekkelijker worden voor handel, ondernemers en investeerders. En waar werk is zal ook een betere financiële draagkracht zijn", aldus burgerneester De Vries. Theo de Beijer vult aan: "Het is als een bloem waar bijen op afkomen. Commercieel gezien is een goede spin off van groot belang; het ontstaan van een nieuw bedrijf uit een startersbedrijf."

De Cultuur

Tussen Nederlanders en Oost-Europeanen is veel cultuurverschil merkte burgemeester De Vries op. "Wanneer je zaken doet met het buitenland is het belangrijk orn jezelf te verdiepen in een cultuur. Welke gewoonten leven er? Wat zijn de normen en waarden? Oost-Europeanen hechten bijvoorbeeld veel waarde aan een warme relatie met hun zakenpartners. Wij Nederlanders zijn veel individualistischer. Daarnaast wordt er in Roemenië zeer veel waarde gehecht aan iemands hiërarchische positie en netwerk."

De gebroeders De Beijer knikken instemmend. "Zes jaar geleden begonnen wij helemaal onderaan. En wanneer je onderaan de ladder begint, is het heel lastig om naar boven te klimmen. Alles draait om ingangen. Ingangen aan de bovenkant van de maatschappij. Dat wit zeggen: overheden, ambassades, burgemeesters... Maar als ze eenmaal het belletje voor je laten rinkelen, dan blijft deze rinkelen en zorgt men ervoor dat je te allen tijde verder geholpen wordt. Ook als je tweehonderd kilometer verderop een bedrijf wilt stichten. De plaatselijke burgemeester belt dan voor jou naar de burgemeester in die andere stad. De juiste connecties zijn van enorm groot belang voor het slagen van je onderneming. Met deze stedenband zijn de juiste betrekkingen al gecreëerd."

Lingewaardse ondernemers in Mizil

Diverse Lingewaardse ondernemers heb ben reeds een kijkje genomen in Mizil om de diverse mogelijkheden van de streek tegen het licht te houden. Burgemeester De Vries en de broers De Beijer vertellen: "Het gebied staat bekend om haar wijnen. Frans van Dalen van Wijnsowieso uit Huissen bracht dan ook een bezoek aan diverse wijngaarden om het lokale assortiment te testen voor mogelijke import. De streek is bovendien zeer bosrijk. Willie Koenen, directeur van Bemap, bezocht houtleveranciers en -zagerijen am rnogelijke vorrnen van samen-werking te bekijken." Maar niet alleen ondernemers zien kansen. Ook onderwijsinstellingen participeren in de stedenband. "Voor onderwijsinstanties zijn er diverse mogelijkheden. Bij-voorbeeld studentenuitwisselingen. Roemeense studenten komen kijken hoe het er in Nederland aan toe gaat en studenten van Hogeschool Larenstein en de Wageningen Universiteit bezoeken Mizil. Voor hen is het een hele ervaring om te zien dat ze het daar met veel minder moeten doen. Daarnaast is er onlangs een samenwerking gestart met het Overbetuwe College. Leerlingen van deze school zullen ook aan uitwisselingsprojecten deelnemen." Op het gebied van welzijn en sociaal-culturele voorzieningen kan er ook nog een grote verbeteringsslag plaatsvinden.

De Stichting Welzijn Lingewaard, afgevaardigden van cultuur- en sportverengingen, vertegenwoordigers van wijkplatforrns en raadslieden brengen binnenkort ook een bezoek aan Mizil. Wij vinden het belangrijk een bijdrage te leveren aan de opbouw van een prachtige samenleving. Op het gebied van burgerparticipatie mag or nog veel gebeuren. Wij willen aan de Roemenen kennis overdragen zodat burgers rneer betrokken raken bij het beleid en bij de samenleving." De ontwikkelingen in Mizil verlopen voorspoedig. De gemeente Lingewaard sluit een nieuwe zustergemeente met niet. De gebroeders De Beijer vertellen: "Go4Agri heeft diverse goede contacten met Macedonië en Hongarije met betrekking tot het vestigen van twee nieuwe innovatiecentra, gelijkwaardig can Mizil. Onze organisatie heeft namelijk ruime ervaring met deze twee landen. Theo de Beijer houdt de gemeente Lingewaard op de hoogte van de ontwikkelingen die daar plaatsvinden. Het kan dan ook maar zo zijn dat de gemeente over een paar jaar met andere steden, waar ook ter wereld, een stedenband creëert. Zo'n samenwerking is namelijk het toppunt van synergie!"